เป็นเวลากว่า 30 ปีแล้วที่ Babu Joseph ดูแลต้นยางในฟาร์มเล็กๆ ของเขาในรัฐ Kerala ทางตอนใต้ของอินเดีย
Kerala เคยเป็นบ้านของผู้ผลิตหลายพันรายเช่นเขา ซึ่งทำมาหากินด้วยการสกัดน้ำยางจากสวนยางขนาดเล็ก แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาจำนวนเหล่านี้ลดน้อยลง
“ยางพาราครั้งหนึ่งเคยเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของรัฐ แต่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ราคาได้ลดลง” เขาอธิบาย
การกรีดยางเป็นกิจกรรมที่ใช้แรงงานมาก ในตอนเย็นหรือตอนเช้าคนงานจะกรีดเปลือกไม้โดยกรีดให้ลึกพอที่จะทำให้น้ำยางหมดและเก็บใส่ถัง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำซ้ำกับต้นไม้แต่ละต้นทุกๆ 2-3 วัน
ต้องใช้ทักษะบางอย่างในการกรีดให้ได้ความลึกที่ถูกต้องโดยไม่ทำลายต้นไม้
การจ่ายเงินให้คนงานเพื่อทำเช่นนั้นท่ามกลางราคาที่ตกต่ำ
ทำให้พื้นที่เพาะปลูกเป็นธุรกิจที่ไม่น่าสนใจ “ผลตอบแทนที่ย่ำแย่และต้นทุนแรงงานที่สูงทำให้ชาวสวนอย่างผมต้องเลิกทำสวนยาง” นายโจเซฟกล่าว
การผลิตยางของอินเดียสูงสุดในปี 2556 ที่ 913,700 ตัน ตามตัวเลขจากคณะกรรมการยางของประเทศ
จากนั้นการผลิตก็ลดลงอย่างมากเหลือ 562,000 ตันในปี 2559 ตั้งแต่นั้นมาก็มีการฟื้นตัวเล็กน้อย แต่ยังคงต่ำกว่าระดับสูงสุดในปี 2556
ปีที่เฟื่องฟูได้รับแรงหนุนจากสภาพอากาศ
ที่เอื้ออำนวยและราคายางธรรมชาติที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งพุ่งสูงสุดในตลาดต่างประเทศที่ 540 เซนต์/กก. ในปี 2554
แต่อย่างที่คุณโจเซฟตั้งข้อสังเกต ราคาได้ลดลง – ซื้อขายในปีนี้ที่ 130 เซนต์/กก.
ในขณะที่การผลิตในประเทศหยุดชะงัก แต่ความต้องการยางธรรมชาติในอินเดียกลับเพิ่มสูงขึ้น ยางธรรมชาติประมาณ 70% ของอินเดียถูกใช้โดยอุตสาหกรรมยางรถยนต์ ซึ่งเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และคาดว่าจะเติบโตต่อไป
Rajiv Budhraja ผู้อำนวยการทั่วไปของสมาคมผู้ผลิตยางล้อรถยนต์ (ATMA)
กล่าวว่า “การเติบโตของการบริโภคคาดว่าจะแข่งก่อนการเติบโตของการผลิต”
“ช่องว่างที่กว้างระหว่างการผลิตและการบริโภคยางธรรมชาติ… เป็นปัญหาหลักสำหรับภาคสินค้ายางของอินเดีย” เขากล่าวเสริม
เขากล่าวว่าผู้ผลิตยางรถยนต์ไม่พอใจที่ต้องพึ่งพาการนำเข้าสำหรับวัตถุดิบที่สำคัญเช่นนี้ และยังต้องการสนับสนุนโครงการ Make In India ของรัฐบาล
พนักงานชาวอินเดียเดินผ่านยางรถยนต์ที่ JK Tyre and Industries
แหล่งที่มาของภาพ Getty Images
คำบรรยายภาพ,
ยอดขายยางที่เฟื่องฟูได้กระตุ้นความต้องการยางในอินเดีย
การนำเข้ายางส่งผลกระทบต่อผู้ผลิตในอินเดีย Prasad Purushothama จากคณะกรรมการยางกล่าว
เขากล่าวว่าโดยปกติแล้วราคายางในต่างประเทศจะต่ำกว่าราคาในตลาดในประเทศ ดังนั้นการนำเข้าจึงมีแนวโน้มที่จะลดราคา ทำให้ผู้ผลิตในประเทศท้อใจมากขึ้น
อุตสาหกรรมกำลังพยายามฟื้นฟูการผลิตในประเทศ
สมาชิก 4 คนของ ATMA ร่วมกับคณะกรรมการยางมีแผนสร้างสวนยางใหม่ 200,000 เฮกตาร์ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดียและเบงกอลตะวันตก
“โครงการกำลังดำเนินไปตามแผน” คุณพุทธราชากล่าว “ในอีกประมาณ 4-5 ปีนับจากนี้ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือจะกลายเป็นฐานการผลิตยางธรรมชาติขนาดใหญ่ในอินเดีย”
มีความหวังว่าผู้ปลูกยางของอินเดียจะสามารถแข่งขันได้อีกครั้งด้วยความช่วยเหลือจากเทคโนโลยี
ในเขตชานเมืองของ Guwahati ในรัฐอัสสัม ฟาร์มวิจัยของ Rubber Board กำลังปลูกพืชยางดัดแปลงพันธุกรรม (GM) แห่งแรกของโลก ซึ่งปรับให้เหมาะกับสภาพอากาศของภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย
ต้นยางมีต้นกำเนิดจากอเมซอน ดังนั้นควรชอบสภาพอากาศที่อบอุ่นและชื้น
แต่ยีนของพืชทดลองได้รับการปรับแต่งเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ในสภาพอากาศที่ร้อนจัด เย็นจัด หรือแห้งแล้ง
“เทคโนโลยีจีเอ็มคืออนาคตของสวนยาง” Jessy MD รองผู้อำนวยการสถาบันวิจัยยางแห่งอินเดียกล่าว
“มันจะเพิ่มคุณภาพให้กับโคลนนิ่งที่มีอยู่ ซึ่งไม่สามารถทำได้ด้วยวิธีการทั่วไป” เขากล่าว
สิ่งนี้จะมีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากสภาพอากาศใน Kerala ซึ่งเป็นพื้นที่ดั้งเดิมของการปลูกยางกำลังเปลี่ยนไป
“การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหนึ่งในความท้าทายหลักที่จะส่งผลกระทบต่อการทำสวนยางในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า” นายปุรุโชทามะกล่าว
ความหวังคือต้นไม้ใหม่จะหมายถึงการผลิตยางสามารถขยายไปยังพื้นที่ใหม่ได้
ต้นยางของรัฐอัสสัมอยู่ระหว่างการประเมิน และคงต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าที่ต้นยางจะส่งผลกระทบต่อการผลิตภายในประเทศของอินเดีย
ในขณะเดียวกัน ผู้ผลิตยางบางรายก็หันไปใช้เทคโนโลยีอื่น
Chinmayan MK มีสวนยางขนาด 18 เอเคอร์ใน Kerala ซึ่งเขาใช้เครื่องจักรในการกรีดยาง
“เครื่องจักรมีราคาแพง แต่เมื่อใช้แล้วจะดีกว่าเทคนิคดั้งเดิมมาก” เขากล่าว
ด้วยเครื่องนี้ คนงานที่ไม่มีประสบการณ์ก็สามารถกรีดยางได้ ด้วยการฝึกฝนเพียงเล็กน้อย พวกเขาสามารถแตะได้เร็วหรือเร็วกว่าคนงานที่ใช้มีด
เครื่องต๊าปแบบใช้มอเตอร์คือทางออกของการขาดแคลนพนักงานกรีด Mr MK กล่าว
ตามที่เขาพูด เครื่องจักรดังกล่าวส่งผลให้ผลผลิตในสวนของเขาเพิ่มขึ้น 60% ในขณะที่ต้นทุนลดลง 40%
“ในตอนแรก ผมไม่เต็มใจนัก แต่วันนี้สวนทั้งหมดของผมใช้เครื่องจักร” เขากล่าว พร้อมเสริมว่าจำเป็นต้องมีนวัตกรรมเพื่อย้อนกลับการลดลงของสวนยางในรัฐเกรละ
“พื้นที่เพาะปลูกหลายแห่งเริ่มเก่าและจำเป็นต้องได้รับการฟื้นฟู แต่ส่วนใหญ่ขายที่ดินแทนที่จะหาทางเพิ่มผลผลิต”
เรื่องอื่น ๆ ที่น่าสนใจในเว็บของเรา
เศรษฐกิจโลกปีกระต่าย อาจไม่ “อรทัย” อย่างที่คิด
ดูเหมือนว่า Harry Styles จะบอกใบ้ว่าเขารู้สึกว่า Olivia Wilde
Legion Season 3 Premiere อาจเป็นตัวละครใหม่ทั้งหมด
Church of Light โบสถ์สไตล์มินิมอล ในราคาประหยัด
สร้างบ้านถูกหลักฮวงจุ้ย อยู่แล้วรวย
ขอบคุณรูปภาพจาก www.pexels.com
สามารถติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ herrickstables.com
แหล่งที่มา https://www.bbc.com/news/business